作為非物質文化遺產的自貢燈會,起源于什么時候,史學界至今尚無確切定論。但至少可以判斷:古代這里就開采井鹽,經濟發達,因鹽成邑、因邑聚人。每逢年節,燈火闌珊,喜氣洋洋。根據《榮縣志》描述:“正月人日后,各祠堂皆燃火樹,各門首皆點紅燈,謂之天燈?!蓖砬鐣r期自貢各井、灶、筧、號為了顯示富有,通常會在逢年過節張燈結彩,正月十五元宵節舉辦“上元提燈會”,同時耍龍燈、獅燈、牛兒燈、漂河燈、放天燈、燃廟燈,真是讓人眼花繚亂,熱鬧非凡。直到民國初期,這種民間民俗風采依舊。
上世紀60年代,自貢舉辦了幾屆燈會。這幾年的燈會基本從形式、內容、設計工藝都沿襲了傳統彩燈的工藝制作技術,規模不大,但傳承和保護了自貢彩燈的文脈,使自貢彩燈繼續得以發展。自貢燈會的真正崛起是在1978年,這一年春節,由市政府牽頭組織各工礦企業、事業單位參與做燈,制燈單位和群眾熱情很高,所以那次燈會做得很好,也受到了廣大觀眾的贊揚。1985年的自貢燈會更引起新聞界的關注,紛紛派出記者現場采訪,其中,中央新聞電影紀錄制片廠派出了編導人員專程赴自貢拍攝了“逛燈會”的專題片,在央視播出后,影響很大。1986年,春節燈會正式命名為“首屆自貢市國際恐龍經貿交易會”,邁上了一個更廣闊的平臺。1988年,自貢燈會受邀,首次進京在北海公園展出,引起轟動,受到黨和國家領導人的高度贊賞。
一路走來,“國際恐龍燈會”也已舉辦了25屆,特別是近十年來,每屆燈會都是人流如潮,位居人氣爆棚的“節慶景點”之一,在攜程的中國旅行者大會上,自貢燈會在最受網友好評景區排名第一。成為我們值得驕傲的燈會文化和旅游融合的城市名片。
如今,自貢專業從事彩燈制作展出的企業已達二百余家,從業人員近十余萬,每年產值達數十億元,這作為一種非物質文化遺產的民俗活動達到這樣的規模在國內絕無僅有。自貢市是名副其實的彩燈之城?,F在,自貢燈會點亮國內200多個城市,世界四大洲30多個國家和地區。
達到巔峰的自貢燈會下一步如何可持續發展呢?于是就有了打造“中國彩燈文化之城”的構想,自貢市人民政府同深圳華僑城(成都)總部簽訂了自貢燈會共謀發展的戰略協議,準備在自貢東部新城聯手打造“中華彩燈大世界”。這個宏偉藍圖占地約一萬畝,計劃總投資300億元人民幣。此項目將以城市文化會客廳、國際文化旅游目的地、光影產業研創基地為定位,打造一個集彩燈會展、文化創意、旅游度假于一體的世界知名文化旅游目的地及彩燈產業基地。這就給自貢市的發展帶來契機和希望,彩燈文化同旅游事業相互融合是明智之舉。
文化和旅游是相生共興、融合交匯的。文化是旅游的靈魂、旅游是文化的載體。今天,自貢彩燈業迎來黃金發展期,面臨政策環境更加優化。文旅大市場正加速形成,驅動更加多元的重大機遇。所以,我們一定要把握好這個大好時機,充分發揮彩燈文化的優勢,搶抓發展機遇,加快補齊短板,自貢燈會更加大放異彩,再創輝煌,光耀世界。